Гренландские тюлени

Гренландские тюлени в роде единственные. Максимальная длина тела достигает 205 см, масса 164 кг. Длина пальцев на передних конечностях постепенно убывает от почти одинаковых I и II к V. Когти на пальцах передних ластов крупные. Полового диморфизма в размерах тюленей практически нет. Верх тела взрослого самца обычно желтоватый или почти белый, низ — серебристый. Темно-бурая или почти черная полоса начинается в области лопаток и разделяется на две ветви, идущие назад и вниз по обеим сторонам тела и постепенно сужающиеся и сходящие на нет в крестцовой области. Передняя часть головы черно-бурая или черная. У самок полосы на теле более светлые, размытые по наружному краю и могут прерываться. Гренландские тюлени, как и полосатые тюлени, — единственные представители ластоногих, имеющие полосы на теле, с половым диморфизмом в окраске.

tylen20grenland201-5121456

В черепе носовые кости спереди имеют 3 выступа, нависающие над наружным носовым отверстием. Носовые отростки межчелюстных костей могут вклиниваться между носовыми и верхнечелюстными костями. Задний край костного неба образует почти прямую линию. Костные слуховые барабаны треугольной формы с костными слуховыми проходами в виде мощных толстостенных трубок, коленообразно загнутых вперед. Коронки верхних пред коренных зубов имеют по крайней мере одну дополнительную вершину по зади основной, а коронки нижних пред коренных — минимум две дополнительные вершины (по одной спереди и сзади). Третий и четвертый нижние пред коренные имеют чаще по три добавочные вершины (одну спереди от основной вершины и две сзади). Пред коренные (кроме первого) и коренные зубы с двумя корнями. Хромосом в диплоидном наборе 32. 
Распространен в Северной Атлантике, морях Гренландском, Норвежском, Баренцевом, Карском, Белом. Ареал гренландских тюленей, учитывая миграционные пути, ограничивается на юге 50° с. ш., на севере 75° с. ш. в западной части ареала и 80° с. ш. в восточной, на западе — устьем Маккензи и на востоке — Новой Землей (в отдельные годы Северной Землей). Гренландский тюлень — обитатель холодных вод. Держится у кромки льда и в районах устойчивых дрейфующих льдов. Во время размножения и линьки встречается в глубине ледовых массивов. В питании в течение года происходит смена кормов. Летом, когда гренландский тюлень держится у кромки льда, он питается в основном крупным зоопланктоном — эуфаузиидами, бокоплавами и головоногими моллюсками, а также сайкой. Осенью и в начале зимы переходит на питание рыбой: сайкой, мойвой, сельдью, в меньшей степени треской, морским окунем; значительно реже поедает ракообразных. Сезонные перемещения характерны.

К концу зимы тюлени концентрируются в местах размножения на льду в трех районах: 1) в районе Ньюфаундленда (здесь два центра размножения: в проливе Св. Лаврентия и у восточного побережья Ньюфаундленда, к северу от о-ва Белл), 2) в Гренландском море между Исландией и Шпицбергеном — к северу от Ян-Майена, примерно на 79° с. ш., 3) в Белом море. Эти три района размножения соответствуют трем популяциям гренландских тюленей, по-видимому, значительно изолированным друг от друга. Предполагается, что 1% ньюфаундлендской популяции смешивается с ян-майенской и 10% последней — с беломорской. Гренландские тюлени беломорской популяции проводят летнее время у края льдов Баренцева и Карского морей, около Шпицбергена, Новой Земли, Земли Франца-Иосифа и Северной Земли. Поздней осенью взрослые звери мигрируют к Канинскому побережью, а в январе — феврале появляются в Белом море. Неполовозрелые тюлени появляются здесь не раньше апреля. 

Для размножения тюлени выбирают прочные льдины, устраивая на них так называемые детные залежки, иногда тянущиеся на многие десятки километров и насчитывающие десятки тысяч особей. Самки приносят детенышей с конца января до конца апреля, причем большинство детенышей рождается с 20 февраля по 5 марта. В этот период самки почти не питаются. В помете, как правило, один детеныш. Лактация продолжается около 3 недель. Самка обычно кормит детеныша 2—3 раза в течение светлого времени суток, иногда и ночью. За сутки детеныш прибавляет в массе до 2,5—3 кг. После окончания лактации происходит спаривание — с середины до конца марта. Только в это время самцов гренландских тюленей можно видеть на льду; самцы жестоко дерутся между собой. Длительность беременности составляет примерно 11 месяцев, включая задержку имплантации в течение 2—2,5 месяцев.

Новорожденный достигает в длину 80—90 см и массы примерно 8 кг. Он покрыт густой и длинной шерстью, белой, с зеленоватым оттенком, поэтому его называют «зеленец». Через 3—5 дней зеленоватый оттенок исчезает и детеныш становится чисто-белым — «белёк». Через 3—4 недели после рождения белый мех начинает заменяться обычным для тюленей коротким и жестким волосяным покровом серого цвета, более темным на спине, с темно-серыми или черными пятнами — «серка». Эта окраска сохраняется до 5—8-летнего возраста. Когда линька у детенышей завершается, они становятся способными плавать и переходят к самостоятельному существованию.